Der Begriff Voice-over-IP (kurz VoIP) bezeichnet eine Technologie, mit
der Telefongespräche über das Internet geführt werden können. Die einfachste Version einer VoIP-Verbindung besteht zwischen zwei VoIP-Teilnehmern, die beide ans Internet angeschlossen sind und über das Internet direkt miteinander kommunizieren. Die Abbildung zeigt auf der linken Seite einen PC mit VoIP-Software und direktem Internetanschluss. Der Teilnehmer auf der rechten Seiten verwendet ein VoIP-Telefon, das über einen Router mit dem Internet verbunden ist.

Abbildung 1: Einfache VoIP-Verbindung.


Die Idee, Telefonate über das Internet zu führen,existiert schon seit einigen Jahren. Für eine breite Nutzung von VoIP fehlte es jedoch bisher an günstigen und leistungsfähigen Internetverbindungen, komfortablen Endgeräten sowie an einheitlichen Kommunikationstandards.

Inzwischen sind Internet-Flatrates weit verbreitet. Flatrates ermöglichen beliebige Internetnutzung zu einem festen Preis. Einem Flatrate-Anwender entstehen keine zusätzlichen Kosten, unabhängig von der Verbindungsdauer und der übertragenen Datenmenge. Eine Flatrate ermöglicht also beliebig viele und beliebig lange VoIP-Telefonate, ohne dass zusätzliche Internetkosten entstehen. Ein Flatrate-Anwender ist außerdem jederzeit online. Er kann per VoIP also auch jederzeit angerufen werden. Eine gute Alternative zur Flatrate ist auch der Volumentarif. Ein zeitabhängiger Tarif ist hingegen sehr ungünstig, da ein VoIP-Benutzer eine ständige Verbindung zum Internet benötigt, um telefonisch jederzeit erreichbar zu sein.

Die wichtigste Eigenschaft des Internets: Es ist grenzenlos und weltweit verfügbar. Distanzen spielen für die Kosten keine Rolle: Eine Internetverbindung bis ans andere Ende der Welt kostet nicht mehr als eine Verbindung ins Nachbarhaus (mit Flatrate sind beide Verbindungen sogar kostenlos). Das enorme Sparpotenzial von VoIP wird deutlich, wenn man einen Blick auf die Kosten für herkömmliche Auslandstelefonate wirft.

Verbindung zum herkömmlichen Telefonnetz
Die Nutzung von VoIP nimmt rasant zu. Dennoch wird es auf absehbare Zeit noch sehr viele Menschen geben, die kein VoIP nutzen, sondern weiterhin nur einen herkömmlichen Telefonanschluss (analoge Telefonanschluss, ISDN, oder Mobilfunktelefon) besitzen. Für VoIP-Nutzer ist es daher besonders wichtig, dass sie nicht nur andere VoIP-Nutzer sondern auch herkömmliche Telefone erreichen können.

Für diese Verbindung zwischen VoIP und dem herkömmlichen Telefonnetz sorgen VoIP-Gateway-Dienste. Der VoIP-Benutzer meldet sich bei einem solchen Dienst an und erhält eine neue persönliche Telefonnummer, unter der er von allen Telefonen weltweit aus erreichbar ist. Eingehende Anrufe leitet der Gateway-Dienst automatisch und meist kostenlos auf das VoIP-Telefon des Benutzers weiter. übrigens ist der Benutzer unter seiner Nummer jederzeit und weltweit erreichbar, unabhängig davon, ob er sich zu Hause, im Büro oder auf Reise befindet. Einzige Voraussetzung: Er verfügt über eine Verbindung ins Internet.



Abbildung 2: VoIP-Verbindung ins herkömmliche Telefonnetz über einen Gateway-Service.


Umgekehrt kann ein VoIP-Benutzer über seinen Gateway-Dienst herkömmliche Telefonnummern anwählen. In diesem Fall baut der Benutzer zunächst eine VoIP-Verbindung über das Internet bis zum Gateway-Dienst auf. Der Gateway-Dienst führt diese VoIP-Verbindung über das Internet weiter bis möglichst nah an das Ziel heran. Am Endpunkt der VoIP-Verbindung baut ein spezieller Gateway-Rechner dann eine herkömmliche Telefonverbindung zur Zielnummer auf, über die er das VoIP-Gespräch weiterleitet.

VoIP-Anrufe ins herkömmliche Telefonnetz sind in aller Regel kostenpflichtig. Die Preise der Gateway-Dienste für solche Anrufe können aber günstig ausfallen, da die Gateway-Dienste für einen Teil der Distanz günstige Internetverbindungen nutzen. Gut ausgebaute Gateway-Dienste führen die Internetverbindung sogar so nah an das Ziel heran, dass der übergang ins Telefonnetz zum Orts- oder Nahtarif erfolgt.

Telefonanschluss reist mit
Eine besondere Eigenschaft eines VoIP-Telefonanschlusses ist, dass die zugeteilte Nummer immer automatisch dorthin umgelenkt wird, wo sich das VoIP-Telefon befindet: Wenn Sie beispielsweise das Telefon bei sich zu Hause ans Internet anschließen, so sind Sie dort über Ihre Nummer erreichbar. Tagsüber nehmen Sie das Telefon mit ins Büro und schließen es an das dortige lokale Netzwerk mit Internetverbindung an. Sie bleiben unter derselben Nummer erreichbar und können Anrufe tätigen. Auch wenn Sie im Ausland auf Geschäftsreise sind und z. B. am Flughafen einen freien Zugang zum Internet finden, bleiben Sie kostenlos unter Ihrer persönlichen Nummer erreichbar. Für ausgehende Telefonate gelten die gleichen günstigen Konditionen, als würden Sie von zu Hause aus anrufen (lediglich die Kosten für die Internetverbindung können dazukommen).


Abbildung 3: Mit Wireless-VoIP und Internetzugang sind Sie überall erreichbar.


Die wichtigsten Vorteile von VoIP im überblick
VoIP bietet gegenüber herkömmlichen Telefondiensten eine ganze Reihe wichtiger Vorteile:
• Kostenlose Telefonate innerhalb des Internets (bei Flatrate-Nutzung)
• Günstigere Gespräche ins Telefonnetz durch Nutzung des Internets für weite Strecken
• Weltweit kostenlos erreichbar (Internetverbindung vorausgesetzt)
• Mögliche Ersparnis der Grundgebühr für einen herkömmlichen Telefon- oder ISDN-Anschluss
• Nur noch ein gemeinsames Netzwerk für Daten und Telefon
• Die Anzahl gleichzeitiger Telefongespräche ist nur durch die Bandbreite der Internetverbindung begrenzt
• Einfache Integration des Telefons mit PC, LAN und Internet ermöglicht in Unternehmen neue Anwendungen

Anwendungsgebiete für VoIP
Die Vorteile von VoIP kommen heute überwiegend in den drei folgenden Gebieten zum Einsatz:
• Kostenlos im Internet telefonieren: Mit der eigenen VoIP-Installation nutzen Sie sofort das Internet für kostenlose Internetanrufe.
• Firmenstandorte über das Internet verbinden: Mit entsprechenden VoIP-Telefonanlagen können Sie entfernte Standorte zu einer virtuell einheitlichen Telefonanlage zusammenschalten. Alle Telefonate zwischen den Standorten werden automatisch über das Internet geschaltet. Die Kostenvorteile sind erheblich.

Unterwegs günstig erreichbar sein und telefonieren:
Mit einem mobilen VoIP-Telefon (Wireless-VoIP) sind Sie weltweit unter derselben Telefonnummer erreichbar. Ausgehende Telefonate sind genauso günstig, als würden Sie von zu Hause aus telefonieren.

Was benötigen Sie für die Nutzung von VoIP?
Grundsätzlich benötigen Sie für eine VoIP-Installation vier Bestandteile:
1. VoIP-fähiges Telefon
2. Router
3. Internetzugang (möglichst Breitband, z. B. DSL)
4. Account bei einem Gateway-Dienst

VoIP-Geräte
Auf Wunsch können Sie Ihren modernen PC zum VoIP-Telefon nachrüsten, indem Sie ihn mit Kopfhörer, Mikrofon und VoIP-Software ausstatten. Einfacher zu installieren ist ein spezielles VoIP-Gerät, z. B. ein VoIP-Telefon wie das ZyXEL Prestige 2000W. Für den Anschluss von herkömmlichen Telefonen bietet sich alternativ auch eine VoIP-Telefonanlage an.

Die einzelnen Gateway-Dienstanbietern setzen für die Kommunikation zwischen VoIP-Gerät und Gateway-Dienst teilweise unterschiedliche Protokolle ein. Achten Sie daher darauf, dass Ihre VoIP-Geräte mit Ihrem Gateway-Dienst funktionieren (näheres dazu im Abschnitt "Die Gateway-Dienste").

Die Zahl der VoIP-Geräte nimmt stetig zu. Es zeichnen sich vier Gerätegruppen ab, deren Einsatz ein breites Spektrum unterschiedlicher Ansprüche und Anwendungen abdeckt.

VoIP-Software-Lösungen für PC
Die meisten modernen PCs lassen sich mit VoIP-Software, Kopfhörer und Mikrofon (Headset) zu VoIP-Geräten aufrüsten. Diese Lösungen sind normalerweise kostengünstig. Im Vergleich zu echten VoIP-Telefonen sind Installation und Bedienung von Software-Lösungen aufwändiger, weniger komfortabel und anfälliger für Fehler. Für professionelle Telefonanwendungen (Call-Center etc.) existieren VoIP-Lösungen auf Software-Basis, die eine enge Verzahnung mit speziellen Anwendungen auf dem PC erlauben.

Solche professionellen VoIP-Lösungen ermöglichen ein hocheffizientes Arbeiten, sind aber auch entsprechend teuer.

Kabelgebundene VoIP-Telefone
Ein kabelgebundenes VoIP-Telefon unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht von einem herkömmlichen Telefon. Auch die Bedienung gestaltet sich ähnlich. Herkömmliche (analoge) Telefone und Faxgeräte lassen sich mit VoIP-Adaptern umrüsten.

Wireless-VoIP-Telefone
Den Geräten für Wireless-VoIP kommt eine besondere Bedeutung zu. Sie sind leicht tragbar (vergleichbar einem schnurlosen Telefon). Außerdem benötigen Sie lediglich den Zugang zu einem Wireless-LAN, das seinerseits Zugang zum Internet hat. Ein Wireless-VoIP-Telefon eignet sich deshalb hervorragend für wechselnde Standorte. Sie können es bei der Arbeit im Büro ebenso einsetzen wie zu Hause im heimischen WLAN. Auch an öffentlichen Hotspots in Cafés, Hotels, Flughäfen, Bahnhöfen etc. kommt Ihr Wireless-VoIP-Telefon zum Einsatz (sofern der Hotspot-Zugang keinen Web-Browser erfordert). ZyXEL führt mit dem Prestige P2000W ein Wireless-VoIP-Telefon im Programm.

VoIP-Telefonanlage
VoIP-Telefonanlagen (auch VoIP-Gateways genannt) bieten Anschluss für mehrere herkömmliche Telefongeräte. Nach außen hin kommunizieren solche Telefonanlagen per VoIP.
Intern können Sie mehrere herkömmliche (meist analoge) Telefone oder Faxgeräte anschließen. Ein eingebauter Router sorgt üblicherweise für die Internetverbindung. Es existieren auch VoIP-Telefonanlagen, mit denen sich verschiedene Standorte kostengünstig über das Internet zu einem virtuellen Hausnetz verbinden lassen.

Router
Der Router sorgt für die Internetverbindung. Achten Sie bei der Auswahl des Routers darauf, dass er VoIP-fähig ist. VoIP-Telefonanlagen und Wireless-Basis-Stationen verfügen häufig schon über einen integrierten Router.

Internetzugang
Zu empfehlen ist ein Breitbandanschluss (z. B. über DSL oder Kabel-TV). Für eine optimale Tonqualität sollte eine Bandbreite von mindestens 80 kBit/s (jeweils in Sende- und Empfangsrichtung) für jedes gleichzeitige Gespräch zur Verfügung stehen. Wegen der ständigen Erreichbarkeit sollte die Internetverbindung ununterbrochen bestehen. Aus Kostengründen ist daher ein Flatrate- oder Volumentarif zu empfehlen.

Account bei einem Gateway-Dienst
Eröffnen Sie bei einem Gateway-Dienstanbieter einen Account. Sie erhalten dann eine neue persönliche Telefonnummer. Unter dieser Telefonnummer können Sie sowohl direkt aus dem Internet als auch aus dem herkömmlichen Telefonnetz angerufen werden.

Die Gateway-Dienste verwenden zum Teil unterschiedliche Zugangsprotokolle. Als wichtigster Standard für die Kommunikation zwischen VoIP-Benutzer und Gateway-Dienst hat sich inzwischen SIP (Session Initiation Protocol) durchgesetzt. VoIP-Produkte von ZyXEL unterstützen SIP. SIP-kompatible Gateway-Dienste werden häufig auch als SIP-Dienste bezeichnet.

Eine aktuelle Liste der SIP-Dienste in Deutschland finden Sie unter: <<<>>>. Klicken Sie auf die einzelnen Anbieter, um sich auf über deren Angebote und Preise zu informieren. Auf den jeweiligen Anbieter-Webseiten finden Sie auch nähere Informationen zur Eröffnung eines SIP-Accounts.


Wireless-VoIP im Vergleich mit DECT und GSM-Mobiltelefonen
Die Geräte für Wireless-VoIP basieren auf der bewährten Wireless-LAN-Technologie (WLAN, 802.11). Der WLAN-Standard wurde in erster Linie für die schnelle übertragung von Daten entwickelt. Die beiden Funkstandards DECT und GSM sind hingegen Spezialisten für Sprachübertragung. Durch die unterschiedlichen Entwicklungsziele ergeben sich erhebliche Unterschiede in den Einsatzgebieten.
>br>GSM verfügt über eine große Reichweite und funktioniert auch bei hohen Bewegungsgeschwindigkeiten. Dadurch ermöglicht GSM das größte Maß an Bewegungsfreiheit. Die Sprachqualität von Wireless-VoIP (bei guter Internetverbindung vergleichbar mit ISDN) ist besser als bei GSM. Gegenüber DECT bietet Wireless-VoIP den Vorteil, dass das Handgerät ein unabhängiges Mobiltelefon ist. Ein DECT-Telefon benötigt hingegen immer seine Basis-Station, die per Kabel mit dem Telefonnetz verbunden wird. Außerdem fehlt DECT eine Authentifizierungsmöglichkeit, die für die Nutzung kostenpflichtiger Telefondienste notwendig ist. DECT eignet sich daher nicht für den Betrieb unabhängiger Mobiltelefone.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass DECT günstige kabellose Telefone für den stationären Betrieb ermöglicht. GSM bietet sich aufgrund seiner großen Bewegungsfreiheit für den Einsatz im hochmobilen Bereich an.

Wireless-VoIP ist hingegen die kostengünstigste und flexibelste Lösung für den stationären Einsatz an verschiedenen Orten.